Homepage  > De smaak van ... > Bier, een typische drank van bij ons

In het Vlaams-Brabantse Opwijk brouwt brouwerij Affligem het befaamde gelijknamige abdijbier volgens een recept dat monniken negenhonderd jaar geleden hebben uitgewerkt. Sinds 1993 produceert de brouwerij eveneens, onder licentie voor Delhaize “De Leeuw”, een ruim assortiment van speciale bieren: Florival (blond, bruin en tripel abdijbier), de Witte Leeuw, het amberkleurige bier Brabant, het sterke blonde bier Angel en ’s winters ook de Florival Winter, die erg dicht staat bij de vroegere Christmas.

De traditie wil namelijk dat ze hier in Opwijk alleen bieren van hoge gisting brouwen. Van het brouwen tot het bottelen is het proces voor alle hier vervaardigde biervariëteiten identiek. Het enige wat varieert, zijn de kenmerken van de mout (licht, matig of sterk gebrande mout) en de eventuele toevoeging van sommige specerijen aan het brouwsel van de bruine en witte bieren. Maar sst, dat is een geheim!

Een gegeerde brouwerij

Toen de benedictijnen van de abdij van Affligem hun brouwactiviteiten stopzetten, namen ze eerst contact op met de Antwerpse brouwerij De Hertog. Die werkte een nieuw recept uit om het bier van Affligem te kunnen brouwen met modern materiaal. In 1970 werd dit recept toevertrouwd aan brouwerij De Smedt van Opwijk, de huidige brouwerij Affligem. Deze brouwerij bleef lang onafhankelijk, maar maakt nu deel uit van de groep Heineken, al behoudt ze een grote autonomie op de Belgische markt. Dankzij de overeenkomst met een machtige brouwerijgroep kon ze nieuwe investeringen doen en wist ze een uitstekende plaats te behouden op de markt van de speciale bieren.

Speciale bieren van hoge gisting

Het brouwen van speciale bieren met hoge gisting is sinds jaar en dag de specialiteit van de brouwerij. En dat blijft zo! In de indrukwekkende brouwzaal staan drie koperen kuipen van 1947 waarin de mout, het water, de hop en de eventuele specerijen de eerste drie productiestadia doormaken. Na filtratie wordt de mout naar de gistingskuipen gepompt, om er bij een temperatuur van 24°C te gisten gedurende vijf dagen, voldoende tijd om de gist aan de oppervlakte te laten komen. Daarna rust het bier twee weken en ondergaat het nog een laatste filtratie waaraan het een perfecte helderheid ontleent. Het bier is dan klaar om te worden gebotteld. Net voor het afsluiten van de flessen met een dop krijgen het abdijbier en de Florival Winter gist en suiker toegevoegd om de zogenoemde nagisting op de fles mogelijk te maken. Zij zullen twee weken worden opgeslagen in rijpingskamers bij een temperatuur van 22°C. Bieren die hebben nagegist op de fles, hebben een rijkere en stabielere smaak, typischer aroma’s en een hoger (0,5%) alcoholgehalte.

Florival, het abdijbier van de Leeuw

Het partnership met Delhaize “De Leeuw” begon in 1993, naar aanleiding van de vervaardiging van een speciaal kerstbier, de Christmas. Erg snel groeide het idee om het hele jaar door een abdijbier aan te bieden. In Archennes, in de buurt van Waver, in de lieflijke bloemenvallei, bevonden zich de resten van de abdij van Florival.

Anders dan de abdij van Affligem, waar nog steeds enkele monniken wonen en die lange tijd haar eigen bier heeft gebrouwen, schijnen de cisterciënzerzusters van Florival de voorkeur te hebben gegeven aan het dienen van de Maagd Maria. Niettemin nam Delhaize “De Leeuw” hun poëtische en mysterieuze embleem over en plaatste het op haar abdijbier. En zo verscheen in 1994 het eerste abdijbier Florival (bruin en blond), gevolgd door de tripel in 1999. Tegen eind 2003 zal de Florival Winter amateurs van speciale bieren van het Christmas-type weer plezieren. Dit sterke, zware bier met hoger alcoholgehalte (9%) is gebrouwen met gekarameliseerde mout en heeft een mooie, naar robijnrood neigende kleur.
Bier van een Waals-Brabantse abdij, gebrouwen in Vlaams-Brabant ... dit zeer Brabantse bier moet zelfs de meest hardleersen kunnen verzoenen!

Wit, amberkleurig of Angel?

De brouwerij van Affligem heeft sterk bijgedragen tot de verruiming van het gamma speciale bieren van het merk Delhaize. Vooreerst is er de Witte Leeuw, een troebel bier, zoals dat hoort, want het brouwsel van een witbier wordt bij wijze van uitzondering niet gekookt. De zurige frisheid is te danken aan de toevoeging van gemalen koriander en bittere curaçao-sinaasappelschillen. Dan kwam de Brabant, een mooi amberkleurig bier, en ten slotte een sterk blond bier, Angel, dat zijn rechtmatige plaats innam naast de vele duivels die zo goed vertegenwoordigd zijn in deze categorie van bieren.

Comme chez Soi speelt met Florival

Pierre Wynants van het restaurant Comme chez Soi heeft een beroemd Brussels recept op basis van Florival uitgewerkt. Het zijn de “ballekes op Brabantse wijze”, een kant-en-klaar gerecht in de traiteurafdeling.