Prévoyez plus ou moins autant de variétés que de convives.

Consommez les fromages par ordre croissant de saveur, donc du plus doux et du plus frais au plus fermenté et au plus fort.

De même, présentez-les en cercle, en allant du plus doux au plus fort.

Servez-les non pas sur une assiette, mais sur un plateau (bois, osier, céramique) que vous décorez - sans charger - avec quelques feuilles naturelles, des grains de raisins et des noix décortiquées.

Pour éviter qu'ils ne dessèchent, recouvrez-les d'un linge humide que vous retirer juste avant l'arrivée de vos invités.

La règle de base qui préside à la découpe du fromage est celle de la convivialité et du savoir-vivre : il faut que chacun ait sa part de pâte et de croûte.

Une température trop élevée accélère son évolution ; trop basse, elle ralentit l'affinage.

Une cave ou un endroit frais, sombre et aéré est un lieu privilégié pour garder les fromages en attente.

Une bonne conservation s'obtient en plaçant les fromages dans le bac à légumes du réfrigérateur où règnent humidité et température convenables.

Les fromages seront enveloppés séparément dans un papier métallisé ou placés dans des boîtes plastique étanches.

Il est généralement admis que 150 à 180g par personne suffisent.

Equilibrez vos achats en diversifiant votre choix afin de satisfaire aux goûts de chacun.

Une question se pose souvent : doit-on enlever la croûte ou non ? Les opinions sont partagées. Il faut cependant rappeler que la croûte n'est que l'enveloppe du fromage, dont elle n'a pas forcément toute la saveur et le fruité. Certains fromages ont même une croûte paraffinée ou plastifiée (Edam, Gouda, Manchego, Idiazabal,…) qu'il est préférable de ne pas manger.

Les jours suivants, vous pourrez faire des omelettes au fromage ou des gratins, des salades composées, des tartelettes, des feuilletés...

Des " toast-fromage " grillés composeront d'agréables " amuse-gueules " pour l'apéritif ou le dîner-télévision.

Si l'on préfère le vin à tout prix, sachez qu'en règle générale, les fromages forts à croûte lavée, tout comme les bleus et le roquefort, requièrent des vins rouges corsés et bouquetés, les pâtes molles à croûte fleurie ont une attirance pour les vins légers rouges et ceux à croûte naturelle pour les vins blancs secs et fruités.

Quant aux pains, variez les plaisirs: pain complet, baguette, pain brioché, pain aux raisins, au noix, au cumin, au sésame, etc…

Le couteau a son importance. Il en existe avec de très jolis manches en bois sculpté. Veillez à déposer plusieurs couteaux sur votre plateau pour les différents types de pâtes (molle, dure, persillée).

La girolle est un petit racloir tournant qui sert à obtenir de jolis copeaux en forme de rosettes décoratives (ou de " girolles ") dans le fromage " Tête de Moine ".

Les fromages ont d'abord été exclusivement de chèvre ou de brebis. Le lait de vache n'entra en ligne de compte qu'à la période carolingienne, avec le développement des cheptels bovins et des pâtures gagnées sur la forêt. Les plus anciens fromages européens sont issus du monde monastique, lui-même à l'origine du développement de la viticulture. L'un des plus vénérables est le maroilles, produit dès le XIIe s. par l'abbaye du même nom, située dans le nord de la France.

De nombreux monastères ont perpétué la fabrication du fromage au fil des siècles. L'abbaye trappiste d'Entrammes, dans la Mayenne, élabora au XIXe s. un fromage, le port-salut, qui inspira nos fromages d'abbaye, tels les chimay, orval ou maredsous.

Fromage vient du latin "caseus formaticus", littéralement "fromage mis en forme", emprunt au grec formos qui désignait le petit panier où le fromage était disposé pour mûrir. Caseus a servi de matrice à "kaas", "käse" et "cheese".
"Formaticus" a donné les noms français de fromage ou fourme.

... c'est-à-dire du lait qui n'a pas subi de traitement thermique. Ces fromages sont surtout appréciés pour leur goût. Par précaution, ils sont cependant déconseillés pendant la grossesse.

Le fromage n'a pas toujours bonne réputation pour la ligne. En cause sa fameuse "teneur en matières grasses". Mais qu'est-ce que cela veut dire au juste? Indiquée en pourcentage, la teneur en matières grasses d'un fromage (en abrégé "MG") est une indication légale qui se rapporte non pas au poids du fromage, mais à l'extrait sec, c'est-à-dire à ce qui resterait du fromage si on en retirait toute son eau. Ainsi, pour un même pourcentage de matières grasses, c'est donc le fromage contenant le moins d'eau qui sera le plus gras. Par exemple, un fromage frais à 60% de MG sera moins riche en lipides qu'un emmental à 40%. Toutefois, certains fromages préemballés mentionnent également la teneur en lipides par 100 g.

Le fromage est un produit vivant. Une température trop élevée accélère son évolution; trop basse, elle ralentit l'affinage. La cave ou un endroit frais, sombre et aéré, est un lieu privilégié pour garder les fromages en attente. Une bonne conservation s'obtient en plaçant les fromages dans le bac à légumes du réfrigérateur où règnent une humidité et une température convenables. Les fromages seront enveloppés séparément dans un papier métallisé ou placés dans des boîtes en plastique étanches. Pour profiter au mieux des fromages, il convient de les sortir du réfrigérateur au moins une heure avant de les consommer, afin qu'ils puissent "respirer" et, ainsi, restituer leurs arômes. Une question qui se pose souvent est "doit-on enlever la croûte ou non?" Les opinions sont partagées, mais il faut cependant rappeler que la croûte n'est que l'enveloppe du fromage, dont elle n'a pas forcément toute la saveur et le fruité. Certains fromages ont même une croûte paraffinée ou plastifiée (edam, gouda, manchego, idiazabal,…) qu'il est préférable de ne pas manger.

Du café avec les fromages? Et pourquoi pas! Sachez toutefois équilibrer les saveurs. Ainsi, seul un café puissant et corsé, de type "Moka" ou "Espresso" se mariera avec un fromage de chèvre ou de brebis.
Les fromages doux, quant à eux, s'allieront mieux avec un pur arabica de type "Dessert" ou avec des arabicas d'origines pures.